Am 12. September 1944 durchbrachen Einheiten der 1. US-Infanterie-Division, die bereits bei der Landung in der Normandie dabei waren, die schwachen Verteidigungsstellungen im Süden Aachens.

Vereinzelt kam es zu heftigen Kämpfen. Leutnant Harold Monica vom 18. Regiment der Big Red One, Delta-Kompanie, erinnerte sich an Sergeant Joseph Aiello, der, als er aus einem Bunker heraus am Rand des Friedrichwaldes unter Maschinengewehrfeuer genommen worden war, einen Viertelpfund-Block TNT in den Lüftungsschacht des Bunker geworfen hatte. Die Stahltüre war geöffnet worden und neun verstaubte und benommene deutsche Soldaten die Treppe hinauf gestolpert.

Am 13. September 1944 hatte sich Sergeant Aiello mit Blick auf die Bahnlinie Aachen-Montzen in einer Buche „verewigt“. Den Krieg überlebte er.